Muito além das energias renováveis

A discussão sobre a transição energética fica desbalanceada quando o foco se limita à retirada progressiva do emprego de hidrocarbonetos fósseis, como petróleo e gás natural, da economia mundial. Essa discussão está presente em todas as Conferências do Clima (COPs), suscitando acalorados debates entre os países, setores econômicos e sociedade civil.

A discussão mais visível é acerca da migração para as fontes renováveis. No entanto, o aumento da oferta de energia renovável, apesar de louvável, é um lado da equação do chamado "phasing out" de fósseis, uma vez que a demanda por petróleo e gás natural não se restringe à necessidade de energia. São também insumos para importantes setores da economia, que é dependente de produtos da indústria petroquímica.

A cadeia da indústria petroquímica, a partir de petróleo ou gás natural, nos fornece uma série de produtos essenciais, tais como fertilizantes, embalagens, fios, cabos, conexões, isolantes, borrachas, autopeças, têxteis, produtos de higiene e de limpeza, tintas, fibras e eletrônicos, entre vários outros. O aumento populacional e a urbanização crescente continuarão a estimular o uso desses produtos, sobretudo nos países emergentes.

Fertilizantes, por exemplo, são produtos fundamentais na agricultura, pois são responsáveis pelo fornecimento de nutrientes, em especial nitrogênio, fósforo e potássio para o desenvolvimento agrícola, sobretudo para as culturas de trigo, milho e arroz. Os fertilizantes têm sua produção derivada da amônia, obtida em grande escala a partir do gás natural. Outra indústria com consumo crescente é o da moda, tanto por conta das fibras sintéticas como pelo uso de tintas, visto termos um padrão comportamental cada vez menos sustentável.

Ao se negligenciar a demanda por produtos e materiais derivados de petróleo e gás, torna-se inviável a redução da dependência dos fósseis. Assim, o debate não deve ficar restrito à busca de alternativas energéticas, mas incluir a substituição dos produtos derivados da indústria petroquímica —o que é extremamente complexo, com inúmeros impactos na economia mundial.

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