Volta misteriosa de borboletas é celebrada na Califórnia: 'Mais de 335 mil'

O pequeno bosque de eucaliptos e ciprestes ao lado de uma estrada está cheio de visitantes. A poucos metros da praia de Pismo Beach, no centro da Califórnia, crianças e adultos circulam pela trilha com os olhos meio apertados como que em busca de algum tesouro.

Uma fotógrafa paramentada de câmeras profissionais, parada num canto do parque, dá a pista. Faz horas, ela mira o alto de uma árvore cujas folhas parecem se movimentar por conta própria. Um olhar cuidadoso revela o que todos procuram: 💥️as "folhas" são, na verdade, milhares de borboletas-monarcas migratórias, agrupadas como cachos com suas asas pretas e laranjas.

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"Venho aqui todos os invernos faz quatro anos. Sou apaixonada pelas monarcas, elas são espetaculares", diz a fotógrafa Nathalie Orozco, que filmava as borboletas já fazia quatro horas, após dirigir 300 km de Los Angeles.

"Em 2023, foi horrível", ela recorda. "💥️Contamos apenas 200 borboletas aqui neste bosque. Agora, passaram de 24 mil."

💥️Isis Howard, bióloga da Xerces, sobre sua primeira contagem

Os vilões das monarcas

Na Califórnia e no México, seus habitats de inverno são destruídos por:

• Exploração legal ou ilegal de madeira;
• Desmatamento para abrir espaço para agricultura e desenvolvimento urbano;
• Incêndios florestais

No interior dos EUA e no sul do Canadá, onde elas se reproduzem:

• Pesticidas na agricultura matam borboletas e sua planta hospedeira, as asclépias*;
• Temperaturas extremas limitam o crescimento das plantas;
• Calor intenso leva monarcas a migrarem antes, quando ainda não há alimento;

✅*Asclépias são as únicas plantas nas quais as monarcas desovam e das quais suas larvas e lagartas se alimentam. São conhecidas no Brasil como erva-de-rato, oficial-de-sala e algodãozinho-de-campo. Nos EUA, são chamadas de "milkweed".

Borboleta monarca 'taggueada' no estado de Utah, foto cortesia de Emily Spencer, do Dinosaur National Monument (Utah)

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