Trump está flertando com uma economia charlatã

Há mais de 30 anos, os economistas Rudiger Dornbusch (um dos meus mentores) e Sebastian Edwards escreveram um artigo clássico sobre o que chamaram de "populismo macroeconômico".

Seus exemplos motivadores eram surtos inflacionários sob regimes de esquerda na América Latina, mas parecia claro que a questão-chave não era o governo de esquerda em si; era, em vez disso, o que acontece quando os governos se envolvem em pensamento mágico.

De fato, mesmo na época, poderiam ter incluído a experiência da ditadura militar que governou a Argentina de 1976 a 1983, que matou ou "desapareceu" milhares de esquerdistas, mas também adotou políticas econômicas irresponsáveis que levaram a uma crise de balanço de pagamentos e inflação crescente.

Exemplos modernos da síndrome incluem governos de esquerda como o da Venezuela, mas também governos nacionalistas de direita como o de Recep Tayyip Erdogan, da Turquia, que insistiu que poderia combater a inflação cortando as taxas de juros.

Será que os Estados Unidos serão os próximos?

Eu gostaria que as pessoas parassem de chamar Donald Trump de populista. Afinal, ele nunca demonstrou qualquer inclinação para ajudar os trabalhadores americanos, e suas políticas econômicas realmente não ajudaram —seu corte de impostos de 2017, em particular, foi um presente para os ricos.

Mas seu comportamento durante a pandemia de Covid-19 mostrou que ele é tão viciado em pensamento mágico e negação da realidade quanto qualquer pequeno ditador ou ditador, o que torna muito provável que ele possa estar à frente dos tipos de problemas que resultam quando as políticas são baseadas em economia charlatã.

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Agora, a política econômica destrutiva não é o que mais me preocupa sobre o potencial retorno de Trump ao poder. As perspectivas de retaliação contra seus oponentes políticos, enormes campos de detenção para imigrantes sem documentos e me preocupam muito mais.

Ainda assim, parece valer a pena notar que, mesmo enquanto os republicanos denunciam o presidente Biden pela inflação que ocorreu sob sua gestão, os conselheiros de Trump têm flutuado ideias de políticas que poderiam ser muito mais inflacionárias do que qualquer coisa que tenha acontecido até agora.

É verdade que a inflação disparou em 2023 e 2022 antes de diminuir, e há um debate vigoroso sobre o quanto as políticas econômicas de Biden tiveram a ver com isso.

Sou cético, entre outras coisas, porque a inflação nos Estados Unidos desde o início da pandemia tem acompanhado de perto a de outras economias avançadas.

O que é notável, no entanto, é o que o governo Biden não fez quando o Federal Reserve [o banco central americano] começou a aumentar as taxas de juros para combater a inflação.

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